50대 직장인 A씨는 석 달 전부터 자신과 부모님 집으로 단백질 보충제를 정기 배송한다. TV와 유튜브에서 ‘나이 들수록 단백질이 부족해진다’ ‘근육이 빠지면 건강 수명이 줄어든다’는 내용의 광고를 반복해서 본 뒤였다. 어머니는 고기를 잘 씹지 못하고, 아버지는 식사량이 예전보다 확 줄었다. A씨는 단백질 제품으로 본인과 부모님의 근육을 지킬 수 있을 것이라고 생각했다. 그런데 A씨는 정작 제품 상세 정보를 자세히 본 적은 없다. ‘시니어’ ‘고단백’이라는 말만 눈에 들어와 선택했다. 근육을 위해 단백질 제품을 고른다면 제품 앞면의 ‘시니어’, ‘고단백’이라는 문구보다 먼저 확인해야 할 게 있다. Gemini AI 생성 이미지. 요즘 중장년층과 노년층을 겨냥한 단백질 제품은 빠르게 늘고 있다. 분말·음료·바·그릭요거트까지 형태도 다양하다. 문제는 이름이 비슷해도 제품의 성격은 완전히 다르다는 .이다. 어떤 건 단백질 보충제로 분류되지만 또 다른 건 균형 영양식, 혹은 단백질이 좀 들어간 ‘간식’일 수도 있다. 이 차이는 전부 제품 뒷면과 건강검진표의 작은 숫자로 적혀 있다. 노년의 근육은 건강수명과 직결된다. 단백질은 어떻게, 얼마나 먹어야 하고, 보충제가 필요하다면 어떤 제품을 골라야 할까. ━ ????단백질 부족할 때 생기는 비극 요즘 흔히 보는 단백질 보충제 광고가 모두 과장인 것은 아니다. 나이가 들수록 실제로 근육은 줄어든다 모바일 바다이야기 게임기 . 30대 이후부터 근육량은 서서히 감소하고, 60대 이후엔 대개 체감할 만큼 힘이 떨어진다. 더 중요한 건 근육의 ‘양(근육량)’보다 ‘힘(근력)’이 더 빠르게 떨어진다는 。이다. 일부 연구에선 50세 이후 근육량은 매년 1~2%, 근력은 60대 이후 매년 약 3% 감소할 수 있다고 보고한다. 근육은 단순히 팔뚝이나 허벅지 굵기의 문제가 아니다. 의자에서 일어나고, 오르막길을 오르고, 균형을 잃을 때 넘어지지 않게 버티고, 병을 앓은 뒤 회복하는 능력과 직결된다. 그렇기에 노년층의 단백질 부족은 특히 위험하다. 단백질이 부족하면 근육량이 줄고, 잔병치레가 잦아지고, 상처 치유와 면역 기능도 떨어질 수 있다. 결국 외출을 포기하거나 낙상으로 입원하는 등 홀로 삶을 영위하기 힘들어질 수 있다. 이를 막기 위해선 꼭 단백질을 섭취해 근육을 보존해야 한다. 캐나다 맥마스터대 운동학 교수인 스튜어트 필립스는 “50~60대 이후 성인은 하루 체중 1㎏당 1.2~1.6g의 단백질 섭취가 합리적인 범위”라고 제시했다. 체중 50~60㎏이라면 하루 60~80g, 체중 70㎏이라면 하루 84~112g 정도다. 세계보건기구(WHO)와 영양학계가 제시하는 성인 하루 단백질 권장 섭취량인 체중 1㎏당 0.8g보다 많은 양이다. 오션파라다이스 가오리 필립스 교수는 이에 대해 “0.8g/㎏/일이라는 현재 권장량은 결핍을 막기 위한 최소량으로 보는 것이 좋다”며 “노화 과정에서 근육과 신체 기능을 유지하기 위한 최적 목표라고 보기는 어렵다”고 말했다. 필립스 교수는 “신체활동을 하거나, 근육을 만들거나, 병에서 회복 중이거나, 체중감량 다이어트 중인 사람은 하루 체중 1㎏당 1.6g까지 채워 먹는 것이 유용할 수 있다”고 권고했다. 그래픽 박지은. 실제 국내 65세 이상 3236명을 분석한 연구에서도 단백질 섭취 부족은 근감소증 위험과 뚜렷하게 연결됐다. 체중 1㎏당 단백질 섭취량이 1.2g 이상인 군과 비교했을 때, 0.8g 미만인 군의 근감소증 교차비는 전체 2.358배, 남성 2.459배, 여성 2.178배 높았다. 하지만 노년층의 단백질 섭취량은 이에 미치지 못하는 것으로 보인다. 2013~2014 국민건강영양조사 분석에서 한국 노인 남성의 47.9%, 여성의 60.1%가 단백질 권장 섭취량보다 적게 먹는 것으로 나타났다. 단백질 섭취량도 아침 14.9g, .심 17.1g, 저녁 17.7g에 그쳐, 한 끼 25~30g 기준에 미치지 못했다. 여기엔 현실적 상황이 작용한다. 노인 중엔 고기를 씹기 어렵거나, 소화가 부담스럽거나, 혼자 살면서 식사를 대충 때우는 사람이 많기 때문이다. 먹기 편한 탄수화물 식단으로 하루 끼니를 채우다 보면 단백질이 쉽게 부족해진다. 이럴 때 단백질 보충제는 쓸모가 있다. 모바일 야마토3 박민선 서울대병원 가정의학과 교수는 “과거에는 단백질 보충제에 대해 물어보는 분이 거의 없었지만, 최근에는 고령층이 늘고 체력과 근력에 대한 관심이 커지면서 많이 물어본다”고 말했다. 특히 골다공증이 있거나, 동물성 식품을 잘 못 먹는 부모님에게 가족이 단백질 제품을 보내온 뒤 “먹어도 되느냐”고 묻는 경우가 꽤 있다는 것이다. 단백질 보충제가 반드시 필요한 사람은 누구일까. “식은땀이 나고 소화가 어렵다.” 아무 상관 없는 것 같은 이 증상이 왜 위험할까. “단백질 20g? 그 숫자만 보면 속는다.” 단백질 보충제 뒷면 영양성분표엔 대부분이 놓치는 함정이 숨어 있다. 노년 건강을 좌우하는 ‘이 숫자’의 정체, 자세한 내용은 아래 링크에서 확인할 수 있다. https://www.joongang.co.kr/article/25444114 ■ 「 44세와 60세, 폭삭 늙는다…“12시 이후론 이것 절대 금지” https://www.joongang.co.kr/article/25410001 얼굴에 숨은 '뇌 하수구' 찾았다…치매 막는 마사지 방법 https://www.joongang.co.kr/article/25394954 노인 기억력 226% 좋아졌다, 6개월간 맡은 ‘이 냄새’ 뭐길래 https://www.joongang.co.kr/article/25400048 80대에 40대 뇌 가진 사람들…간단한 습관 세 가지의 기적 https://www.joongang.co.kr/article/25210144 」 표라고 보기는 어렵